Dónde se instala una válvula de retención es una de las dudas más frecuentes tanto en obras nuevas como en reformas. Y la respuesta no es sencilla, ya que no consiste en el lugar en sí, sino que su ubicación sea segura para el hogar. Y, aunque su tamaño no llama la atención, es importante que la válvula evite el retorno de agua, proteja los equipos y garantice la seguridad sanitaria de la red doméstica.
Si trabajas con instalaciones de fontanería, ACS o calefacción, hay que complementar este aspecto con la normativa, prevención de averías y reducción de riesgos laborales.
Qué es una válvula de retención y por qué es obligatoria en ciertos puntos
La válvula de retención o antirretorno permite que el agua circule en un único sentido y se cierre de forma automática cuando el flujo tienda a revertir.
Entre sus funciones están:
- Evitar que el agua retroceda por la red.
- Proteger calderas, termos y bombas.
- Prevenir la contaminación del agua potable.
- Estabilizar las presiones dentro de las instalaciones.
Por eso, en ciertos puntos como acumulación de agua, presión variable o riesgo de mezcla de agua, es necesaria su instalación por normativa y sentido común técnico
Qué dice la normativa (sin entrar en tecnicismos)
La regulación de las instalaciones interiores de agua establece algo muy básico y sencillo: cualquier punto donde se corra el riesgo de un retorno de agua hacia la red ha de llevar una válvula antirretorno.
El objetivo que se persigue es proteger la red pública, evitar la contaminación cruzada y garantizar la seguridad sanitaria. Todo ello, para garantizar la salud pública y confirmar la responsabilidad profesional.
Puntos de la vivienda donde es obligatorio instalar una válvula de retención
Dentro de la vivienda o edificación es necesario instalar válvulas de retención, siempre en puntos donde exista un riesgo de retorno, sobrepresión o contaminación del agua, como ya hemos señalado anteriormente. Así, los puntos donde es necesario instalar una válvula de retención son:
Entrada general de la vivienda
Es la ubicación más importante de toda la instalación, ya que así se evita que el agua del interior de la vivienda (que puede estar caliente, estancada o en contacto con equipos) regrese a la red pública y provoque:
- Caídas de presión
- Cortes de suministro
- Trabajos procedentes de la red municipal
Sin el mecanismo antirretorno, la instalación puede contaminar la red del edificio e, incluso, la vía pública.
Termos eléctricos y acumuladores de ACS
Suele estar integrado dentro del grupo de seguridad. Es obligatoria cuando el agua se calienta y se expande, provocando que la dilatación genere presión y pueda provocar problemas. Si no hubiese este mecanismo:
- El agua caliente puede retroceder a la red fría
- Se producen golpes de presión
- Se compromete la seguridad del equipo.
En otras palabras, protege tanto la instalación general como los equipos como termos o bombas.
Calderas y sistemas de calefacción
Es esencial en sistemas mixtos o con intercambiadores, ya que el agua del circuito puede contener lodo, inhibidores, anticorrosivos y suciedad que puede afectar al sistema y a la salud humana.
Instalaciones de ACS (agua caliente sanitaria)
Su instalación es vital en circuitos de ACS con recirculación o acumulación, puesto que evita retornos entre ramales de la instalación y los desequilibrios de presión que provoquen una contaminación cruzada, pérdidas de temperatura y el funcionamiento incorrecto de la red.
Además, esto permite una mejora tanto en seguridad como en el rendimiento hidráulico.
Grupos de presión, bombas o depósitos
Se recomienda su instalación siempre que exista una impulsión mecánica o almacenamiento de agua. Y eso tiene una explicación sencilla: en caso de que la bomba se detenga, no hay riesgo de que el agua retroceda.
Si no existiese esa válvula, se podría producir el vaciado de las tuberías, golpes de ariete, sobreesfuerzo del motor y arranques de vacío. Por ello, su instalación protege la bomba y estabiliza el sistema para evitar futuras averías.
Sistemas con riesgo de retorno a la red
En casos de sistemas de riego, descalcificaciones, ósmosis, llenado de piscinas y equipos de tratamiento. ¿Por qué? Porque el agua puede contener productos químicos, bacterias o residuos que podrían ser perjudiciales para la salud.
¿Qué problemas se generan si no se instalan correctamente?
Hay algo que es evidente, si no se instala correctamente una válvula antirretorno, aparecen una serie de riesgos y problemas como son:
- Retornos de agua sucia o caliente hacia la red potable.
- Contaminación sanitaria.
- Sobrepresiones y fugas.
- Golpes de ariete.
- Fallos prematuros en termos, calderas o bombas.
- Pérdida de eficiencia energética.
- Incumplimiento normativo.
- Posibles responsabilidades legales o reclamaciones.
Errores habituales en la instalación de válvulas de retención
No solo es importante el mantenimiento o la evitación de problemas en las instalaciones, sino también hay que evitar errores a la hora de instalar la pieza dentro del sistema. Los fallos más frecuentes son:
- Posición incorrecta. Muchas válvulas necesitan un montaje vertical u horizontal determinado. Si no se respeta eso, la pieza no funcionará ni cerrará bien.
- Sentido del flujo invertido que hace que el agua retroceda.
- Modelo no adecuado para la instalación. No todas las válvulas antirretorno funcionan del mismo modo ni tampoco se han de instalar en cualquier parte.
- Sin filtrado previo. Las válvulas de retorno requieren de un filtro que permita retener la suciedad para evitar el bloqueo del sistema de cierre.
- Dificultad en el acceso. Es importante que la válvula se instale en un lugar de fácil acceso, ya que de no ser así, no se podrá revisar ni cambiar sin desmontar parte de la instalación o ignorada por completo.
Buenas prácticas para una instalación correcta
Una parte esencial en las instalaciones de válvulas antirretorno es la aplicación de buenas prácticas que aseguren una instalación profesional y segura. Algunas de estas buenas prácticas son:
- Respetar siempre la flecha de flujo
- Verificar la posición de montaje indicada por fabricante
- Instalar filtro previo si hay riesgo de partículas
- Dejar espacio para el mantenimiento y la sustitución
- Seleccionar materiales adecuados (latón, inox, resistentes a las variaciones de temperatura)
- Combinar con válvula de seguridad, reductora o grupo de presión cuando proceda
- Revisiones periódicas en mantenimientos preventivos
La importancia de elegir válvulas fiables y duraderas
No conviene ahorrar en cuanto a seguridad y salud. Y es que una válvula de baja calidad puede suponer una falta de estanqueidad, el bloqueo por cal y residuos minerales, puede generar ruidos y fallar antes de tiempo.
Por todo ello, es importante priorizar materiales de calidad, un buen diseño del sistema, la baja pérdida de carga, una alta resistencia a las temperaturas y presión y facilidad a la hora de realizar el mantenimiento.
En STH mantenemos esta filosofía, creando soluciones pensadas para durar y ser eficientes para reducir las incidencias y aumentar la seguridad y tranquilidad tanto de usuarios como profesionales. Somos la marca que acompaña al instalador aportando soluciones y conocimientos para cumplir la normativa y evitar todo tipo de incidencias que puedan poner en riesgo la salud y la seguridad.
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